Notre pratique, le théâtre d’intervention, est vouée à la sensibilisation et l’éducation citoyenne et elle s’inscrit au cœur des grands débats et mouvements sociaux contemporains. Par son travail, le Théâtre Parminou contribue à l’émergence de possibles changements pour le meilleur des individus et de la collectivité.
Dès sa fondation en 1973 par des finissants du Conservatoire d’art dramatique de Québec, l’engagement social s’est imposé pour ces jeunes comédiens qui comptaient mettre leur talent au service des grands débats de société. La théâtrographie du Théâtre Parminou témoigne de ce choix par la convergence des thématiques de ses productions avec les nombreuses luttes qui ont façonné le Québec. Cet engagement s’est aussi manifesté par la volonté de créer un théâtre de proximité qui investit les espaces publics, qui s’invite dans la vraie vie. Sa grande préoccupation d’accessibilité a fortement influencé sa théâtralité tout au long de son parcours et se reflète dans son écriture, sa scénographie, sa mise en scène, le jeu des acteurs et le rapport avec le public.
Coopérative autogérée à fins sociales, le Théâtre Parminou s’est développé en cohérence avec ses valeurs progressistes et en concordance avec les mouvements marquants de notre société. Son déménagement en 1976, de Québec à Victoriaville, était motivé par sa volonté de démocratiser la culture en implantant hors des grands centres un organisme culturel professionnel. La situation géographique de la ville le positionnait favorablement pour répondre à son ambition de faire de la tournée partout en province, sans compter que Victoriaville abritait un nombre important d’organismes communautaires, des partenaires qui allaient servir de base à l’établissement de son réseau national de diffusion.
En 1989, le Théâtre Parminou construisait au cœur de sa ville d’accueil un des premiers centres théâtraux regroupant l’ensemble des infrastructures nécessaires à la production et au soutien d’une compagnie de théâtre de création et de tournée.
En 2015-2016, le lieu a bénéficié d’une mise à niveau de grande ampleur. Ce projet de plus 3.5 millions de dollars, soutenu par les trois paliers de gouvernements, a permis de doubler l’espace, de moderniser tous les équipements techniques et la mécanique du bâtiment et d’ajouter un appartement pouvant héberger nos nombreux artistes pigistes de passage. Une configuration qui permettra de nous ouvrir à d’autres artistes, tant pour des résidences, des productions, des formations que des échanges professionnels régionaux, nationaux et internationaux.
Ce projet d’infrastructure fait partie d’une longue liste d’actions mises en place afin d’assurer la pérennité de la coopérative. Le Théâtre Parminou a toujours été une grande famille, un artiste collectif; une troupe, s’il en est une. Chaque membre permanent doit développer une vision entrepreneuriale autogestionnaire capable d’intégrer tant les subtilités du projet artistique que les réalités administratives de production.
En 2013, le Théâtre Parminou fêtait ses 40 ans. Une occasion de rafraîchir l’image graphique et de participer à un exercice de mémoire afin de partager à la fois nos expériences et nos souvenirs. D’abord en collaborant à la rédaction d’un livre, rédigé par Jean Saint-Hilaire, « Ton histoire est une des pas pires », et ensuite à un film documentaire, réalisé par Isabelle de Blois, « Le Théâtre Parminou 40 ans d’histoires » qui relate admirablement et avec beaucoup d’émotion notre parcours.
L’histoire du Parminou est atypique dans le paysage théâtral québécois. Son organisation, sa dramaturgie, son public, ses démarches de création, ses réseaux, ses liens avec les communautés, tout converge vers un seul but, mettre l’art au service du bien commun. La recherche de l’excellence dans sa pratique repose sur sa capacité d’intégrer l’ensemble des éléments nécessaires à la réalisation de son mandat. Cette excellence a fait l’objet d’une reconnaissance exceptionnelle en 2013 lorsque le gouvernement du Québec remettait à la directrice artistique, Hélène Desperrier, le titre de Chevalière
Le Parminou à la rencontre des autochtones
Au début du mois de mars, notre codirecteur artistique Jean-François Gascon, la photographe Isabelle de Blois et l'auteure Atikamekw Véronique Hébert sont allés faire des ateliers de documentation vivante à Waskaganish dans la communauté Crie et à Pikogan, chez les Anishinabeg pour l'écriture de "Awa", une pièce sur la fierté identitaire autochtone.
